Mississippi Fred McDowell
(tradução Regina Werneck Living Blues Magazine)

Nasceu em Como, no Mississsippi, em 12 de janeiro de 1904. Ele tornou-se versátil sob a inspiração de guitarristas como Eli Green, mas permaneceu estritamente local e sem gravar até os 55 anos.

Em 1959, o folklorista Alan Lomax, que gravara Muddy Waters e Som House no Delta, durante os 40, retorna àquela área. Um grande número de estimulantes performances foram gravadas e lançadas pela Atlantic e pelo Prestige. Para McDowell, a excursão significou uma grata descoberta. A área de Como era conhecido por suas arcáicas formas musicais, como as bandas "fif", and drum"* e em Shake'  Em on down, um pente é apresentado como uma segunda guitarra. Os óbvios talentos de McDowell cairam sobre os ouvintes. Sua 'maneira de tocar linear, fluída, os vocais profundamente comoventes e a maestria do estilo Delta, foram promovidos pelo astuto empresário Dick Waterman. McDowell passou seus últimos 15 anos entre os juke joints* locais, os festivais e as turnês pela Europa e no circuito folk. Ele, algumas vezes, confundia os puristas usando guitarra elétrica. A despeito de sua proclamação: "Eu não toco rock and roll" , ele foi reverenciado por artistas como Bonnie Raitt e influenciou enormemente os jovens músicos "slide".

O prazer com que McDowell viveu seus últimos anos chegou a um doloroso fim, quando ele teve câncer no estômago. Ele morreu em 3 de julho de 1972. Depois de mais de trinta anos de sua morte, suas gravações continuam aparecendo e causando sensação.

*1 - "Fife and drurn" - Pifano e tambor.
*2 - "Juke joints" - Bares baratos de vizinhança, que reuniam os músicos locais e possuiam aquelas grandes máquinas que tocavam discos, inserindo-se moedas.
*3 - "Slide" - Um portamento, em música, um efeito consistindo de duas notas, uma appogiatura, ornamentando a nota principal.