VELVET UNDERGROUND, THE (RESENHA DO BLU-RAY)

Avaliado por: Stephen Bjork - https://thedigitalbits-com

Data da revisão: 02 de fevereiro de 2023

Formato: Disco Blu-ray

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DIRETOR

Todd Haynes

DATAS DE LANÇAMENTO)

2021 (13 de dezembro de 2022)

ESTÚDIO(S)

Apple TV+ (The Criterion Collection – Spine #1164)

Nota do filme/programa: C

Nota do vídeo: A-

Grau de áudio: B+

Nota extra: B+

ANÁLISE

THE VELVET UNDERGROUND é um documentário fascinante, embora um tanto frustrante, sobre o grupo de rock de vanguarda de Nova York, de curta duração, mas profundamente influente, dirigido pelo eclético cineasta Todd Haynes. Pelo menos, esse é o título e o assunto ostensivo, mas no final das contas revela mais sobre as obsessões de Haynes do que sobre a própria banda. Haynes é claramente um fã do Velvet Underground, mas é ainda mais fascinado por toda a cena underground de Nova York – música, poesia, cinema e todo o meio artístico daquele período. Tudo isso se reflete no documentário final, tanto na forma quanto no conteúdo. Como resultado, o filme é muito difuso para fornecer informações reais sobre a banda, seus membros ou por que eles foram tão influentes.

Uma dificuldade em contar a história do Velvet Underground é que há poucas filmagens disponíveis deles realmente se apresentando. Há bastante material que foi filmado durante seu tempo com Andy Warhol na Factory, mas muito disso é de natureza experimental, como os “testes de tela” silenciosos de Warhol dos membros da banda, ou material de performance que foi fortemente estilizado. A solução que Haynes empregou foi misturar novas entrevistas com clipes dos cineastas de cinema expandido que trabalharam durante o período, tratando todo o quadro como uma tela de múltiplas imagens, como a experimentação em tela dividida de Warhol e Paul Morrisey em CHELSEA GIRLS. É uma coleção impressionante de filmagens de trabalhos seminais de nomes como Jonas Mekas, Maya Deren, Stan VanDerBeek, Kenneth Anger, Jack Smith, John Whitney, Stan Brakhage, Shirley Clarke e muitos, muitos mais. Claro, tudo é tratado de maneira fragmentária, mas, de certa forma, foi exatamente assim que Haynes abordou a história toda. É mais sobre humor e tom do que sobre coerência.

O Velvet Underground cobre os amplos contornos da história da banda e de seus membros: informações biográficas sobre Lou Reed e John Cale; a influência de Andy Warhol e da Factory; a presença de Nico; os quatro álbuns de estúdio; e as lutas interpessoais que repetidamente separaram a banda. No entanto, Mo Tucker e Sterling Morrison recebem pouca atenção em comparação com Reed e Cale, com até mesmo o membro substituto Doug Yule recebendo mais atenção do que os dois (e não positivamente, já que Haynes é claro sobre seus preconceitos em relação aos dois primeiros álbuns de estúdio). Tudo isso é bastante superficial, com Haynes gastando tanto tempo montando a cena inicial da Factory com Warhol que a banda completa realmente não surge até cinquenta minutos de filme, e seu primeiro álbum VELVET UNDERGROUND & NICO não é coberto até depois de uma hora. Há muita música do Velvet Underground em THE VELVET UNDERGROUND, mas não há conteúdo sólido o suficiente que seja realmente sobre a música.

Onde o VELVET UNDERGROUND ganha vida é durante as novas entrevistas, especialmente sempre que o colega músico e superfã Jonathan Richman está na tela. Ele fornece a paixão que está faltando no resto do filme. Quando ele explica como sua vida foi salva pelo rock 'n' roll, é com tanta sinceridade que você não pode deixar de acreditar nele e, por extensão, no poder do Velvet Underground. A abordagem abstrata e teórica que Haynes adotou do material atua como um dispositivo de distanciamento, mas Richman apaga todas essas barreiras com seu entusiasmo sem limites. Há uma citação famosa de Reed, geralmente atribuída a Brian Eno, onde ele disse que seu primeiro álbum vendeu apenas 30.000 cópias, mas todos que o compraram formaram sua própria banda. Embora o número real de vendas não seja muito preciso, Richman é a prova viva do conceito por trás dessa afirmação.

No final, THE VELVET UNDERGROUND não é um documentário definitivo sobre a lendária banda. É, no entanto, uma declaração definitiva sobre as obsessões de Todd Haynes. É um resumo de seu encantamento com toda a cena underground de Nova York, da música à poesia, ao cinema e todos os pontos intermediários. Considerado dessa perspectiva, é totalmente bem-sucedido como uma declaração pessoal. Se é ou não igualmente gratificante como um registro do que o Velvet Underground representou, será uma questão de gosto pessoal. Dá uma impressão da banda, mas falta uma profundidade real. Isso pode ser o suficiente para alguns espectadores, mas não vai satisfazer a todos, especialmente os fãs hardcore do Velvet Underground. Sua própria milhagem pode variar.

Como uma apresentação de mídia mista que inclui uma variedade de diferentes tipos de filmagens de arquivo, o processo de filmagem e edição de THE VELVET UNDERGROUND é um complicado. Como a maior parte da filmagem de arquivo é full frame 1,33: 1, o diretor de fotografia Ed Lachman enquadrou a maior parte da nova filmagem da entrevista na mesma proporção, para que Haynes pudesse brincar com as imagens da tela dividida. Lachman capturou as entrevistas principalmente digitalmente em resolução de 2,8K usando câmeras ARRI ALEXA Mini com lentes de zoom vintage Angénieux 25-250mm HR. As texturas LiveGrain foram aplicadas ao material digital para ajudá-lo a se misturar com as imagens de arquivo. (Algumas tomadas também foram criadas em filme Super 8 mm usando uma Beaulieu 4008 com zoom Angénieux.) Tudo foi finalizado como um intermediário digital 4K, enquadrado em 1,77:1. Desnecessário dizer que tudo isso significa que os resultados finais apresentados neste disco precisam ser considerados à luz de como o filme foi produzido. As imagens de arquivo são de qualidade variável, e é importante notar que muitos dos cineastas underground que o filmaram arranharam deliberadamente a emulsão ou adicionaram outros efeitos de distorção. A nova filmagem digital é obviamente muito mais clara, mesmo com o grão falso. Ainda corta razoavelmente bem. Felizmente, a taxa de bits é consistentemente alta o suficiente para gerenciar até mesmo o material mais desafiador. Não é exatamente um mestre de qualidade de referência, mas tudo parece exatamente como deveria.

(Como um aparte, Lachman foi a pessoa que fotografou e dirigiu o vídeo de performance “ao vivo” de Reed e Cale's SONGS FOR DRELLA que foi lançado em VHS e LaserDisc em 1990. Os negativos foram considerados perdidos, mas ele os localizou recentemente e restaurou-os em seu próprio tempo e dinheiro. Essa restauração está atualmente disponível em streaming no The Criterion Channel, mas se alguém da Warner Bros estiver ouvindo, por favor, encontre uma maneira de lançá-lo em Blu-ray. Então, por favor, faça LIVE MCMXCIII e Os vídeos Magic e Loss de Lou também acontecem. Os fãs de Velvet Underground e Lou Reed do mundo agradecem antecipadamente.)

Áudio para THE VELVET UNDERGROUND é oferecido em inglês Dolby Atmos e 2.0 Dolby Digital, com legendas em inglês opcionais, além de anotações (mais sobre isso depois). Enquanto a mixagem do Atmos aproveita os canais extras, espalhando alguns dos efeitos sonoros ao redor do espectador, a música é deixada sem adornos. Isso é sem dúvida o melhor, já que a maioria dos álbuns do Velvet Underground foram gravados em equipamentos bastante primitivos para os padrões de hoje, e já há bastante controvérsia sobre as mixagens em seu terceiro e quarto álbuns. A maior vantagem da versão Atmos é que ela oferece todas as músicas no formato sem perdas, enquanto o 2.0 é Dolby Digital com perdas. No entanto, ao comparar as duas faixas entre si, as coisas não são tão simples. A música é muito mais recuada no mix do Atmos do que no estéreo, onde é mais apropriadamente direta.Sunday Morning ou Pale Blue Eyes podem ser, não há tanta sutileza em canções como Sister Ray ou I Can't Stand It. Eles não têm nenhuma dinâmica natural além de ser o mais alto possível do começo ao fim. Não ajuda que as duas mixagens sejam masterizadas em níveis diferentes, mas mesmo depois de aumentar o volume na versão Atmos para igualar ao do Dolby Digital, a música ainda não tem o mesmo impacto. Se o Criterion tivesse escolhido codificar a faixa estéreo em qualidade sem perdas, poderia ter sido preferível ao Atmos. Do jeito que está, a faixa Atmos tem uma ligeira vantagem sobre o Dolby Digital com perdas, mas apenas se você aumentar significativamente o nível de volume. Em outras palavras, toque alto, o mais alto que puder (mais alto).

Observe que o lançamento em Blu-ray da Criterion de THE VELVET UNDERGROUND é apenas Blu-ray, não um pacote combo - eles estão oferecendo apenas em DVD como um lançamento separado. De qualquer forma, o conjunto inclui um livreto de 26 páginas com um ensaio de Greil Marcus, além de elenco, equipe e informações técnicas. Estão incluídos os seguintes extras, todos em HD:

Comentário em áudio com Todd Haynes, Affonso Gonçalves e Adam Kurnitz

Entrevista com Jonas Mekas (20:12)

Entrevista com Mary Woronov (13:35)

Entrevista com Jonathan Richman (15:51)

Entrevista com Todd Haynes, John Cale e Maureen Tucker com Jenn Pelly (48:36)

Avant-Garde Films: Entrega do Prêmio a Andy Warhol (12:21)

Avant-Garde Films: Venus in Furs (21:20)

Avant-Garde Films: Walden: Diaries, Notes, and Sketches (trecho) (7:46)

Teaser (:32)

FAIXA DE ANOTAÇÃO

O comentário apresenta Haynes junto com os editores Affonso Gonçalves e Adam Kurnitz. Eles imediatamente brincam sobre enrolar um baseado para assistir ao filme, o que definitivamente dá uma ideia da mentalidade que guiou a produção - é para ser uma viagem, não necessariamente um documentário verdadeiro. Eles fornecem a história de como o projeto surgiu, exploram a natureza do período que está sendo representado e explicam a lógica por trás da metodologia de tela dividida. Eles também passam algum tempo discutindo a centralidade da música Heroin tanto para o The Velvet Underground quanto para a própria banda. Independentemente de sua paixão pela música aparecer ou não durante o filme, ela definitivamente aparece nesta faixa de comentários.

As três primeiras entrevistas vêm todas das mesmas sessões que Haynes filmou para o THE VELVET UNDERGROUND. Eles são essencialmente outtakes, mas funcionam como diálogos ininterruptos estendidos com cada um dos participantes, que não são interrompidos pelas imposições estilísticas que Haynes usou no filme. O falecido Jonas Mekas fala sobre sua mudança para Nova York e suas próprias experiências na cena do cinema underground, incluindo o caso de obscenidade que ele levou à Suprema Corte (e perdeu) por mostrar as Criaturas Flamejantes de Jack Smith. Ele também dá suas próprias visões idiossincráticas de Andy Warhol e The Velvet Underground. A igualmente única Mary Woronov discute suas experiências com drogas e com Andy Warhol, antes de fornecer suas próprias opiniões sobre o Velvet Underground e os diferentes membros do grupo. Quanto a Jonathan Richman, bem, ele é o mesmo de sempre. Guitarra na mão, ele faz uma exploração selvagem de forma livre de como o Velvet Underground influenciou sua própria vida e música. A perspectiva de seu fanboy de olhos arregalados é tão perspicaz quanto qualquer coisa que Haynes apresenta no filme.

A entrevista com Haynes, John Cale e Maureen Tucker foi conduzida via Zoom em 2021 por Jenn Pelly da Pitchfork. Eles discutem abertamente os desafios de montar um documentário sobre o Velvet Underground, apesar da escassez de imagens originais do show disponíveis, o que leva a uma exploração da história da banda e, por extensão, de todo o período em que estiveram ativos. Na verdade, há um pouco mais de detalhes aqui do que no documentário, por isso é um adendo valioso ao recurso principal.

Em teoria, a inclusão de alguns exemplos do cinema expandido que Haynes compilou para o filme é um toque bacana, mas, assim como o próprio documentário, a seleção é um pouco frustrante. Apesar da presença de clássicos de cineastas underground como Stan Brakhage, Maya Deren, Kenneth Anger, Jack Smith e outros, nenhum de seus trabalhos está incluído aqui. Jonas Mekas está representado, merecidamente, mas nenhum de seus dois filmes está completo. Apresentação do Prêmio a Andy Warhol é um documento estilizado de Andy Warhol recebendo o Independent Film Award da Film Culture em 1964. Ele é executado na íntegra, mas como a música que Mekas originalmente usou para acompanhar as imagens silenciosas teria causado problemas de liberação, é apresentado aqui sem som. Mekas forneceu um cartão de texto com suas sugestões de músicas do álbum de 1964 do Supremes, WHERE DID OUR LOVE GO. WALDEN: DIARIES, NOTES, AND SKETCHES é um trecho da magnum opus de três horas que Mekas completou em 1969. Ele consegue dar uma amostra do que ele realizou com o filme, mas nem é preciso dizer que é superficial. Venus in Furs é um curta de 1965 de Piero Heliczer que inclui imagens distorcidas da apresentação do Velvet Underground (com seu baterista original, Angus McLise), bem como clipes de outras fontes, como The Bride of Frankenstein. Foi filmado em silêncio em equipamento de 8 mm, então também é apresentado sem som aqui.

Esses três curtas são interessantes o suficiente por si só, mas ainda são apenas uma pequena amostra de alguns dos trabalhos notáveis ​​que Haynes usou ao longo do documentário. Nada como o esplêndido Blu-ray Yellow Veil Pictures para LUX AETERNA de Gaspar Noé, que incluía um segundo disco com quatro exemplos completos do cinema expandido que influenciou Noé, completos e sem cortes. Para um filme que foi inspirado tanto pela cena cinematográfica underground de Nova York quanto pelo Velvet Underground, uma seleção mais ampla de material auxiliar teria sido boa.

Falando de todas essas obras, o extra final é uma faixa de anotação que identifica cada um dos filmes que Haynes usou com o texto na tela. Há também um trecho separado de uma sequência em que trinta e três filmes diferentes foram apresentados simultaneamente na tela. (Teria sido muito perturbador cobrir todo o quadro dessa maneira enquanto assistia ao filme principal.) Esta é uma ferramenta genuinamente útil que vale a pena ter ativa mesmo enquanto assiste ao filme pela primeira vez.

Tomado como um todo, é um pacote decente, embora um tanto misto. No entanto, por mais questionáveis ​​que as seleções de cinema expandidas possam ter sido, as entrevistas estendidas e os comentários fornecem um pouco da profundidade que The Velvet Underground pode ter faltado por conta própria. Então, nesse sentido, é um bom suporte para um filme imperfeito, mas fascinante. Independentemente de os fãs do Velvet Underground aprenderem ou não algo novo com o filme, eles definitivamente vão querer pegar este conjunto, e provavelmente é uma boa introdução para aqueles que não estão familiarizados com o grupo - uma introdução um pouco confusa, talvez, mas um bom mesmo assim.

- Stephen Bjork

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