RIP IT UP

RASGUE-O!

HONRANDO O GÊNIO MUSICAL E O PODER TRANSGRESSIVO DE LITTLE RICHARD

A diretora Lisa Cortés fala sobre seu novo documentário Little Richard: I Am Everything, que estreia na sexta-feira, 21 de abril

POR WILL DUKES – https://www.rollingstone.com/

A PRIMEIRA COISA que a diretora de cinema Lisa Cortés fez quando descobriu que a Magnolia Pictures havia escolhido seu documentário LITTLE RICHARD: I AM EVERYTHING, foi enviar uma mensagem cósmica para o ícone do rock 'n' roll. “Eu disse: 'Obrigada, Little Richard!'”, ela confessa. Cortés, cujo emocionante retrato do cantor abre nesta sexta-feira, é dedicado. E ela vê a vida, a música e a herança de Richard de maneira quase providencial. “Sempre sinto que gosto de invocar seu espírito quando coisas maravilhosas acontecem – quase como se estivessem no reino do sobrenatural que ele habita”, diz ela. “E este filme, neste momento, na paisagem, ter… uma produtora incrível por trás dele, uma grande equipe… tudo se alinhou.”

Um grande atrativo para Cortés, que dirigiu o documentário de 2020, ALL IN: THE FIGHT FOR DEMOCRACY e compartilha um crédito de produção no filme PRECIOUS de 2009, vencedor do Oscar, foi o status inviolável de Richard como rebelde, igualmente transgressor e inspirador. Após a morte de Richard em 2020, Cortés viu uma oportunidade imediata de contar a história de uma das figuras mais transformadoras da música. Na verdade, ela ficou surpresa por nenhum filme notável ter explorado o legado de Little Richard. Suas vitórias contra todas as probabilidades, emergindo como um homem negro queer em Jim Crow South, o tornaram ainda mais impressionante - um avatar eterno de firmeza picante, oferecendo esperança irreprimível para todos os que se solidarizaram com os oprimidos. Isso foi crucial para Cortés, que, ao longo de sua carreira, assumiu como missão celebrar os tições.

Estabelecendo-se nos ANOS 90 como representante de A&R na Mercury Records, Cortés ajudou a impulsionar as carreiras de artistas de hip-hop de centro-esquerda como Black Sheep e Ultramagnetic MCs. Transformando sua formidável experiência na indústria em uma carreira no cinema, ela deve agradecer em grande parte por apresentar ao mundo a problemática adolescente Claireece “Precious” Jones, cuja história crua de redenção foi tão envolvente que rendeu à Precious mais de US$ 63 milhões nas bilheterias. Como produtor do Oscar - filme indicado - que foi adaptado de um popular livro de memórias urbanas - Cortés foi fundamental para transformar o melodrama tenso (favorecido por livreiros de rua) em um megahit de falha na Matrix.

LITTLE RICHARD: I AM EVERYTHING, coproduzido pela Rolling Stone, incorpora tudo o que amamos em Richard. É uma brincadeira rápida e informativa que parece tão íntima e ousada quanto um show noturno. Clipes antigos das apresentações de Little Richard, intercalados com comentários animados de seus amigos e colegas músicos, destacam sua jornada cativante. E a bravata expressa em cada um de seus bon mots “palavras espirituosas” atrevidas lembra como sua música é eternamente fascinante. Cortés permite que jornalistas, estudiosos e historiadores exponham a vida de Richard, fornecendo informações e um contexto fascinante.

Mas não há nada como ver Richard suando enquanto toca clássicos como "Long Tall Sally", "Lucille" e "Tutti Frutti", todos os quais te deixam sem fôlego quando reexaminados através da lente de Cortés. O baixo deslizante, as guitarras animadas e o saxofone estridente incitam adolescentes a dançar em pistas de juke-joint. E Cortés nos mostra como Little Richard foi revolucionário ao unir as pessoas. Quase toda expressão do filme confirma seu impacto na cultura. Você sai de LITTLE RICHARD: I AM EVERYTHING com vontade de revisitar suas músicas, completamente convencido de sua relevância. "Bem, é sábado à noite, acabei de receber o pagamento" - de sua música de 1956, "Rip It Up" - invoca artistas contemporâneos como Johnny Kemp e Montell Jordan. E "Eu vou detonar tudo... e festejar esta noite", dessa mesma faixa, poderia muito bem ser um verso do Migos. A narrativa cristalina de Cortés revela Little Richard como uma lenda progressista e imortal.

E como o herói de seu filme, Cortés parece estar em constante movimento. Ela é como uma enciclopédia ambulante da história da música e fala com um senso de autoridade estonteante. Conversando com a Rolling Stone por telefone em uma exibição de LITTLE RICHARD: I AM EVERYTHING, Cortés tocou em tudo, desde a dívida de Lizzo com Richard até seu potencial como celebridade no Twitter.

O que te atraiu na história de Little Richard? O que mais te inspira nele e por que Little Richard é “tudo”?

Bem, em primeiro lugar, a história, um documentário de longa-metragem, não foi feita sobre ele. Portanto, para um cineasta, isso é catnip - a capacidade de interrogar um ícone cujo impacto na cultura existe em vários níveis. Não é só a música, não é só o homem, mas também o contexto cultural em que ele criou tudo. Você sabe, é 1955, e ele decide se declarar um inovador - rei - e liberar esse louco rock 'n' roll. E, você sabe, é assustador porque a história não foi contada, mas também é emocionante porque havia tantas camadas para interrogar ao olhar para Richard. E quando ele faleceu em 2020, fiquei muito emocionado com a quantidade de pessoas que o homenagearam. E eu fiquei tipo, “Por que Dave Grohl, por que Bob Dylan, por que… todas essas pessoas que você não esperaria atribuir tanto de sua própria arte a Little Richard…” E eu fiquei tipo, “Há algo aqui."

Quando você olha para filmagens antigas de apresentações de Little Richard nos anos 50, você vê muitos garotos brancos enlouquecendo com sua música. Um homem negro se apresentando para um público integrado de negros e brancos. Isso foi bastante revolucionário na época e não foi tocado o suficiente. Você se sentiu particularmente motivado para abordar isso no filme?

Bem, acho que o mito do rock and roll americano não posicionou Richard para o papel essencial que ele desempenhou. E não é apenas sobre a música, mas como Richard disse, pessoas negras e brancas não ouviam a mesma música, não comemoravam, não festejavam juntas. E ele reúne adolescentes negros e brancos, o que - um ato em si - é bastante radical. E ele ainda faz isso no momento em que Emmett Till foi morto por [supostamente agredir] uma mulher branca. Então há algo de radical e ousado e inovador na própria presença dele, na capacidade dele de contornar o racismo que existia, sabe, que não permitia que ele ficasse e comesse em hotéis e restaurantes. Mas, além disso, ele é capaz de triunfar e… não deixar que isso desanime seu espírito ou sua inovação.

Pesquisando para o filme, quais são algumas coisas que o surpreenderam que você talvez não soubesse sobre Richard, que os espectadores, você sabe, podem achar fascinante?

Bem, um dos princípios organizadores do filme é dar o microfone para Richard, para deixá-lo contar sua história. Para dar a ele o arbítrio que muitas vezes, ao longo de sua vida, ele sentiu que havia sido negado. E, ao dar a ele o microfone, podemos ter o que esperamos ser uma experiência imersiva da história do berço ao túmulo.

Você apresenta muitos pesos pesados no filme – Nona Hendryx, entre outros. Claro, Mick Jagger. Só estou curioso: que histórias malucas Mick contou sobre a primeira turnê dos Stones em 63 com Little Richard?

Bem, eles não eram tão selvagens (risos). O que eu gostei em minha conversa com Mick Jagger é que conversamos sobre coisas que talvez muitos jornalistas não tenham contornado com ele, que é sobre sua profunda consideração, não apenas por Little Richard, mas também pela irmã Rosetta Tharpe, como ele foi profundamente influenciado por esses artistas. E foi incrível ouvir sobre ele sentado aqui por 30 shows seguidos e aprendendo tanto apenas com a performance de Richard. E, você sabe, ouvir sobre os Beatles - essa é uma das minhas falas favoritas no filme. Porque, você sabe, Little Richard é apresentado aos Beatles por seu empresário Brian Epstein, e Little Richard diz: “Ninguém os conhece além de suas mães”, que é uma ótima maneira de dizer, tipo, “Os Beatles não eram a coisa; Eu era a coisa. Você sabe, Jimi Hendrix estava em sua banda, Billy Preston estava - você sabe, Richard traz um jovem Billy Preston para a Inglaterra, que é como ele conhece os Beatles e, finalmente, se torna o quinto Beatle. Então, Richard é… suas impressões digitais, sua inspiração estão em tantos artistas incríveis de R&B, artistas de rock and roll. E apenas por seu mero ser, eles conseguiram tanto que poderiam trazer para seu estilo pessoal.

Você tocou na enorme influência que Little Richard obviamente teve sobre todos. Claro, Jagger e os Stones têm sido reverentes para com Little Richard. Mas quão importante você acha que são as alegações de Little Richard de que artistas brancos o roubaram?

Acho que há um argumento muito convincente feito no filme sobre apropriação e obliteração. E, como sabemos, a obliteração não apenas anula sua contribuição, mas também afeta sua capacidade de ganhar dinheiro. E isso é algo que vimos ter um efeito sério na vida de Richard.

Absolutamente. Você acha que ainda é um problema hoje artistas brancos cooptando estilos de artistas negros? Você conversou com Richard sobre isso antes de ele falecer em 2020? O que, se é que havia alguma coisa, ele tinha a dizer sobre isso como um problema ou questão atual?

Não tive oportunidade de conhecê-lo. Mas o que fiz ao fazer este filme foi uma varredura exaustiva no arquivo, para que pudesse ter a voz de Richard narrando sua história do berço ao túmulo. E acho que em termos de você sabe, a história de apropriação agora, vemos no TikTok. Um negro cria um estilo, uma mania, e depois perde o direito autoral, digamos assim. Então, acho que é diferente porque temos formas mais amplas de documentar a propriedade. Porque alguém pode acessar o vídeo e dizer: “Bem, na verdade, sou o primeiro a fazer isso”. Mas, você sabe, temos que entrar na máquina do tempo e voltar a 1955, onde a inovação pode acontecer de uma comunidade... ser cooptada por outra, e não há como ter certeza de que o verdadeiro registro seja apresentado.

Você vê outras lendas como Dionne Warwick sendo muito ativas (e hilárias) nas mídias sociais hoje. Quão droga Little Richard teria sido no Twitter?

Acho que ele teria sido incrível. Acho que ele teria nos dado a verdade, ele teria citado a Bíblia, porque sua fé era muito importante para ele. Mas acho que ele também tinha muito amor pelas pessoas e poderia ter dado alguns conselhos preventivos sobre como passar por este mundo louco.

Um de seus compassos, um dos muitos compassos que ele cuspiu no filme - em uma entrevista anos depois, ele disse algo como: “Talvez eu tenha sido uma das primeiras pessoas a se assumir”. Na comunidade negra, naquela época, isso deve ter sido um movimento muito radical ou transgressivo.

Sim, é totalmente. E acho que todos nós encontramos Richards diferentes. Sabe, eu conheci pessoas que eram adolescentes quando ele apareceu pela primeira vez. Lembro-me dele no FINAL DOS ANOS 80 em talk shows dizendo: “Cale a boca!” e há pessoas que só o conhecem por estar no The Pee-wee Herman Show. Acho que ao longo de sua vida, em muitos aspectos, ele começou a se tornar uma nota quando continha tanto. Essa e a coisa. E é isso que é tão interessante sobre este filme… é passar o tempo com os diferentes Richards, passar o tempo com o rock 'n' goll Richard, passar o tempo com o pecador e ver como ele está nesse tipo de montanha-russa puxando-o vai e volta.

Quem são alguns artistas hoje que você sente que são influenciados por Little Richard?

Bem, acho que o legado dele você pode ver em muitos lugares. Tantas pessoas quando veem esse filme falam sobre Prince. Da dança às suas escolhas de maquiagem (risos), roupas e elétrica - você sabe, [Prince] lidera com a guitarra ... ao contrário de Richard, que lidera com o piano como seu instrumento principal. Mas é a mesma energia que ambos estão liberando. Acho que é justo dizer que você não tem Lil Nas X, você não tem Prince - podemos não ter Lizzo - se você não tivesse Little Richard. Acho que é intergeracional. É disso que gosto neste filme. Você pode ter crescido com [Little Richard], ou esta pode ser sua primeira apresentação. Mas há ótimas músicas e algo comovente: é espiritual e sempre tem o espírito do rock and roll.