2023

3 DE AGOSTO

COMO O "SANTO GRAAL" DA TECNOLOGIA DE ÁUDIO RESGATOU UMA APRESENTAÇÃO DOS BEATLES DE 1964

O engenheiro James Clarke libertou John, Paul, George e Ringo de seus limites de áudio mono e estéreo usando algoritmos na Abbey Road.

Os Beatles separados estão mostrados em meio a uma multidão de pessoas no Hollywood Bowl.

KEY TAKEAWAYS

Em 2009, o engenheiro de software da Abbey Road, James Clarke, começou a desenvolver maneiras de separar elementos de áudio de gravações mono e estéreo finalizadas dos Beatles. Para isolar os instrumentos da banda em uma apresentação gravada de forma rudimentar ao vivo no Hollywood Bowl em 1964, ele desenvolveu um algoritmo que auxiliou o processo de separação de áudio. Os "tracks" de áudio limpos foram então remixados nos estúdios da Abbey Road.

David Heworth - https://bigthink.com/

Extraído com permissão de Abbey Road: A história interna do estúdio de gravação mais famoso do mundo, escrito por David Hepworth (com prefácio de Paul McCartney) e publicado em AGOSTO DE 2023 pela Pegasus Books.

Nossos sentimentos sobre como as coisas funcionam em um estúdio de gravação são semelhantes aos nossos sentimentos sobre como as coisas funcionam no campo de treinamento de um clube de futebol de elite. Em ambos os casos, a maioria de nós nunca estará em uma posição para testemunhar como essa forma particular de interação humana opera. Na ausência de experiência direta, combinamos nossos sentimentos sobre música - que é uma questão de faísca divina ocorrendo entre seres humanos com um objetivo compartilhado - e nossos sentimentos sobre pessoas - que estão no seu melhor quando estão felizes e inspiradas - para criar uma imagem que satisfaça nossa necessidade de estar emocionalmente envolvidos em sua criação. Nesse sentido, o que Abbey Road representa em sua posição como o estúdio de gravação mais conhecido e, de certos ângulos, o último do mundo, é uma maneira completa de sentir a música.

A música continua sendo a mesma coisa que sempre foi. São os registros que estão sempre mudando. Durante a maior parte dos mais de 90 anos desde que Abbey Road abriu suas portas, esses registros eram claramente finalizados assim que estavam prontos. Nos últimos 20 anos, forças poderosas - o desejo do mercado pop por mixagens alternativas intermináveis dos menores sucessos, pressão dos produtores de filmes e videogames por música com a qual eles possam brincar, os instintos arqueológicos das pessoas que desejam nada mais do que uma caixa de coisas que já ouviram um milhão de vezes antes e o poder irresistível do que quer que seja o brinquedo mais recente - combinaram-se para mudar tudo isso.

James Clarke é um neozelandês que começou a trabalhar em Abbey Road como engenheiro de software. Por ter vindo desse tipo de formação, ele estava mais preparado do que a maioria para considerar tudo com que lidava como informações científicas em vez de emocionais. Com esse objetivo, ele estava conversando com engenheiros de som no refeitório de Abbey Road um dia em 2009 e perguntou se seria possível pegar gravações mixadas e, por assim dizer, "desmixá-las". Ele queria saber se seria viável separar algum tipo de maneira as gravações clássicas, que haviam sido gravadas em duas ou quatro faixas e depois mixadas em uma faixa mono, em suas partes constituintes. Eles riram, dizendo que isso era o Santo Graal das gravações de som e que era impossível de ser feito. Uma vez que uma gravação multi-track tinha sido mixada em uma versão mono ou estéreo, não havia como desfazer a mistura. O melhor que você poderia esperar era voltar para as fitas não mixadas, se é que tais coisas ainda existiam e haviam sobrevivido à agitação das fusões corporativas, e isso era muito improvável. Durante as DÉCADAS DE 1970 e 1980, ninguém nas gravadoras jamais imaginou estar lidando com ativos patrimoniais.

James Clarke não foi dissuadido. Ele raciocinou que, se um ouvido humano agudo pudesse ouvir instrumentos separados em uma gravação, deveria ser possível desenvolver um programa que pudesse separá-los da mesma forma. Ele primeiro aplicou seu trabalho na proposta de relançamento de THE BEATLES AT THE HOLLYWOOD BOWL. Esta era uma gravação ao vivo que havia sido feita em 1964, quando os gritos estavam em seu ápice.

Além disso, as restrições sindicais americanas significavam que George Martin não tinha papel na decisão do que seria gravado e como. O resultado foi uma gravação cheia de emoção, mas com pouco valor musical. Clarke começou a trabalhar. Ao analisar o sinal como um espectrograma, ele foi capaz de identificar visualmente os vocais, os diferentes instrumentos e os gritos. Ele conseguia ver onde cada um se situava no espectro. Em seguida, tratando os gritos como se fossem apenas mais um instrumento, ele conseguiu reduzi-los na mixagem. Ele foi capaz de colocá-los em segundo plano na mixagem, trazendo o grupo para a frente e mudando a imagem que o som apresentava.

Quanto mais ele se aprofundava nessa nova área, mais ele começou a falar sobre aprendizado profundo, redes neurais e factorização de matrizes não-negativas.

Isso era a aplicação da ciência ao mundo de tentativa e erro da produção musical. Quanto mais ele se aprofundava nesse novo campo, mais ele passava a falar sobre aprendizagem profunda, redes neurais e fatorização de matrizes não-negativas. Ele se propôs a isolar o elemento único que é a Gretsch Country Gentleman de George Harrison do elixir da vida que é "She Loves You". Para fazer isso, ele modelou centenas de performances diferentes da música para plotar com precisão as dinâmicas. No decorrer disso, ele descobriu que, uma vez que os Beatles gravaram uma música, eles não se afastaram muito dela nas apresentações. Ele então desenvolveu um algoritmo que podia ler essas performances e separar os instrumentos originais em faixas, agora denominadas "stems", termo que soava médico. Depois de obter a parte de Harrison, ele levou nove meses para limpar a gravação alguns segundos de cada vez. Um pedaço de mármore romano desenterrado em um local histórico não poderia ter sido trazido cuidadosamente à luz com mais atenção. Depois disso, ele o reproduziu mais uma vez no Studio Dois e gravou os resultados como se o ar da sala sagrada pudesse transmitir alguma qualidade a ele que nada mais poderia.

Clarke revelou os resultados durante uma palestra no Abbey Road em 2018. Sua plateia era composta por pessoas interessadas em palestras técnicas em um estúdio de gravação. A reação deixou claro que as pesquisas sobre os Beatles são agora tão divididas quanto a política na Judeia em "A Vida de Brian". Alguns o acusaram de estragar seu argumento ao usar uma versão solo de George da versão em alemão de "She Loves You". O murmúrio continuou em inúmeros fóruns.