2023

4 DE NOVEMBRO

CARLA BLEY, JAZZ COMPOSER AND PIANIST, 1936-2023

Trabalhando com grupos grandes e pequenos, ela escreveu “a música do diabo” com notável facilidade e sofisticação.

Carla Bley em 1993. Ela não era uma seguidora acrítica do emergente avant-garde no jazz, acreditando que o free jazz "precisava de trabalho". © Frans Schellekens/Redferns/Getty Images

Jonathan Derbyshire - https://www.ft.com/

Quando Carla Bley (May 11, 1936 – October 17, 2023) era criança em Oakland, Califórnia, no início dos ANOS 1940, seus pais, depois de identificarem sua filha como uma prodígio musical, tentaram lhe dar aulas de piano. A experiência não correu bem.

"Lembro-me de ter mordido minha mãe quando ela me disse que eu precisava colocar um sustenido na frente do sol", Bley recordou anos mais tarde. "Eu não tinha paciência para aulas, então desenvolvi meu talento de forma independente, sem supervisão."

Aos oito ou nove anos, ela se tornou obcecada pelo compositor francês Erik Satie, a quem ela descreveu como sua "única influência" na época. No entanto, só quase uma década depois é que sua educação musical começou a sério, embora não em um ambiente pedagógico formal.

Ela trabalhou como cigar girl em vários clubes em Nova York, para onde se mudou porque era "onde o jazz era uma grande coisa". Em um deles, o Birdland, no centro de Manhattan, ela viu muitos dos grandes daquela época: Miles Davis, John Coltrane, Stan Getz, Dizzy Gillespie, Charles Mingus e Lester Young.

Foi também no Birdland que Bley, que faleceu aos 87 anos, conheceu seu primeiro marido, o pianista Paul Bley, cujo sobrenome ela manteria pelo resto da vida. (Ela mudou seu primeiro nome para Carla em seu 21º aniversário.)

"Considero o Birdland toda a minha educação", disse ela. "Eu era uma grande ouvinte muito antes de ser uma musicista adequada."

Bley se estabeleceria nas DÉCADAS DE 1960 E 70 como uma das principais compositoras de jazz, escrevendo com igual habilidade e sofisticação tanto para pequenos grupos quanto para grandes bandas. O crítico Nat Hentoff escreveu que suas partituras para grandes conjuntos "são comparáveis apenas às de Duke Ellington e Charles Mingus em termos de lirismo ardente, exultação explosiva e outras expressões da condição humana".

Lovella May Borg nasceu em Oakland em MAIO DE 1936, filha de pais sueco-americanos. Seu pai, Emil, era professor de piano e organista de igreja. Mas ver o trompetista Chet Baker e o saxofonista Gerry Mulligan tocarem em um bar em San Francisco no INÍCIO DOS ANOS 1950 provou ser um momento crucial. "Aquele show foi importante para eu deixar a música da igreja para trás e ir para a música do diabo."

Bley perseguiu essa vocação profana com entusiasmo, abandonando a escola aos 15 anos e tocando piano em clubes de jazz ao redor da área da Baía. Quando tinha 17 anos, conseguiu uma carona para Nova York e conseguiu seu primeiro emprego em um clube depois de mentir sobre sua idade.

Bley toca piano em 1989. Ela se destacou por sua “notável e louvável lealdade” a um grupo central de colaboradores © Frans Schellekens/Redferns/Getty Images

NO FINAL DOS ANOS 1950, os Bleys se mudaram brevemente para Los Angeles, onde Paul estava fazendo uma série de shows em clubes com um quinteto composto pelo saxofonista Ornette Coleman, o trompetista Don Cherry, o baixista Charlie Haden e o baterista Billy Higgins. Cherry e Haden se tornariam colaboradores de longa data de Carla.

Os shows em Los Angeles foram uma espécie de cena primordial para o que ficou conhecido como "free jazz". Carla Bley se sentava sob o piano de seu marido e fazia gravações primitivas das apresentações, que incluíam muitas de suas próprias composições, bem como as de Coleman.

No entanto, ela não era uma seguidora acrítica do emergente avant-garde no jazz. "Assim como era, eu achava que o free jazz precisava de aperfeiçoamento", disse ela.

Depois que ela e seu marido voltaram para Nova York, a reputação de Carla Bley como compositora floresceu. Muitos dos principais artistas de jazz da época gravaram suas composições, incluindo George Russell, Gary Burton e Jimmy Giuffre. Em 1960, ela também começou a se apresentar em um duo com o baixista Steve Swallow, com quem ela se casaria mais tarde. (Ela se casou três vezes.)

No FINAL DOS ANOS 1960, Carla Bley começou a se concentrar em arranjos para grupos maiores. Três álbuns dessa época - "A Genuine Tong Funeral" de Burton (1967), "Liberation Music Orchestra" de Haden (1970) e "Escalator Over the Hill" (1971), uma ópera de jazz (ou "cronotransdução") que ela escreveu com seu amigo Paul Haines - consolidaram sua posição tanto entre seus colegas quanto entre os críticos.

Na METADE DOS ANOS 1970, Carla Bley e seu segundo marido, o trompetista Michael Mantler, fundaram a gravadora WATT Records. Ela também fez intensas turnês como intérprete, liderando a Carla Bley Band com Mantler, Swallow, o trombonista Roswell Rudd e o baterista D Sharpe.

O compositor inglês Gavin Bryars observou a "notável e louvável lealdade" de Carla Bley a um grupo central de colaboradores. "Eu sou apenas uma compositora", disse ela à revista DownBeat em 1984. "Uso músicos de jazz porque são mais inteligentes e podem te salvar em uma situação difícil... Preciso de toda a ajuda que posso obter."