2021

6 DE AGOSTO

COMO JIMMY PAGE FOI REUNIDO COM SUA AMADA LES PAUL CUSTOM DE 1960 - QUASE 50 ANOS DEPOIS DE TER SIDO ROUBADA

A Black Beauty triplo humbucker da lenda do Led Zeppelin foi roubado no aeroporto de Minneapolis em 1970. Aqui está a incrível história de como ele voltou ao seu legítimo proprietário

Minneapolis é uma cidade localizada no estado de Minnesota, nos Estados Unidos. É a maior cidade do estado e faz parte da área metropolitana conhecida como Twin Cities, juntamente com a cidade vizinha de St. Paul.

By Brad Tolinski - https://www.guitarworld.com/

Jimmy Page 1960 Gibson Les Paul Custom

"Em ABRIL DE 1970, logo após o triunfo de seus dois primeiros álbuns, o Led Zeppelin estava em turnê pela América Do Norte pela incrível quinta vez em dois anos. O quarteto estava determinado a se tornar a maior banda do mundo, e havia todas as indicações de que estavam bem encaminhados.

Seus shows ao vivo tornaram-se lendários, quebrando recordes de público. Nesta turnê de um mês em particular, eles faturariam um total de mais de $1.200.000 - cerca de $8 milhões em dinheiro atual. No entanto, a experiência deles na turnê não foi isenta de contratempos. E um dos principais foi o Sul dos Estados Unidos e seus costumes ainda ultraconservadores.

"Era meu sonho tocar em Memphis", disse Jimmy Page à Guitar World em 2008. "Cresci amando a música que saía de [lá] e de Nashville. Mas acabou sendo muito deprimente. Chegamos em Memphis e nos entregaram as chaves da cidade porque o prefeito estava espantado com a rapidez com que 'esse sujeito do Led Zeppelin' tinha lotado a arena local. Ele percebeu que, quem quer que fosse esse 'cara', ele devia ser importante."

"Recebemos as chaves à tarde, mas acho que eles não gostaram da nossa aparência. Pouco depois, fomos ameaçados e tivemos que sair correndo da cidade assim que terminamos o show. Eu estava realmente irritado porque havia todos esses lugares que eu queria visitar - os estúdios da Sun, onde Elvis Presley gravou, e assim por diante. Eles realmente não gostaram do cabelo comprido, cara. Era realmente redneck naquela época."

"Depois, tocamos em Nashville na noite seguinte. Estávamos no camarim, nos preparando para fazer um bis, e um cara entrou e nos disse - 'Se vocês voltarem lá para fora, vou quebrar as suas cabeças'. E ele não estava brincando. Éramos parte de uma subcultura que [eles] não queriam que os jovens soubessem - hippies de cabelo comprido."

Mas as aventuras perturbadoras de Page e da banda no Sul foram apenas um contratempo em comparação com o que aconteceu algumas semanas depois, bem ao norte. No final da turnê americana de um mês, eles viajaram de Minneapolis para Montreal, Canadá.

A travessia da fronteira muitas vezes era um incômodo para grupos de rock and roll, já que os oficiais de alfândega canadenses muitas vezes gastavam tempo extra examinando seu equipamento em busca de contrabando. Para evitar aborrecimentos, o Led Zeppelin muitas vezes escolhia locais próximos à fronteira para que seus fãs canadenses pudessem vê-los nos Estados Unidos. Mas desta vez decidiram enfrentar a situação e voar para Montreal.

Tudo correu surpreendentemente bem até Page perceber que algo estava faltando: sua querida Gibson Les Paul Custom preta de 1960 - uma favorita profundamente pessoal que ele usava desde seus primeiros dias como músico de sessão britânico. "Passamos pela fronteira, mas minha 'Black Beauty' não apareceu do outro lado", lembra Page em seu novo livro, JIMMY PAGE: A ANTOLOGIA.

"Havia muitos pontos na jornada onde ela poderia ter desaparecido - no aeroporto original, na alfândega, no aeroporto no Canadá - mas tudo o que eu sabia era que ela não estava lá, e naquela época, ninguém conseguia rastreá-la. Tocamos o concerto em Montreal e ainda não havia notícias sobre a guitarra elétrica. Ela tinha evaporado."

Depois de ter certeza de que ela havia sido roubada, Page fez a única coisa que podia pensar, que era publicar um anúncio de "guitarra perdida" na Rolling Stone, que foi veiculado em cada edição pelos próximos anos.

Infelizmente, a única resposta que ele recebeu foi o silêncio, dando início a uma das maiores histórias de mistério da história da música - um intrigante "quem fez isso" que a maioria achava que nunca seria resolvido.

NO COMEÇO

Para apreciar a importância da guitarra para Page, temos que voltar à Inglaterra no FINAL DOS ANOS 1950. Durante esse período, Page tocou em várias bandas de rock e blues empolgantes de Londres, como Red E. Lewis and the Redcaps e Neil Christian and the Crusaders, enquanto experimentava com diferentes guitarras e sons.

Depois de começar com dois instrumentos competentes, uma Hofner President de 1958 e uma Grazioso Futurama feita na Tchecoslováquia de 1959, Page passou para uma Fender Stratocaster de nível profissional em sunburst.

A Strat era uma guitarra boa, mas o jovem Page ainda não estava pronto para se fixar em um único instrumento. Encantado com o estilo de dedilhado do astro do country Chet Atkins e o uso do tremolo Bigsby pelo guitarrista de rockabilly Cliff Gallup, Page adquiriu um modelo Gretsch Chet Atkins 6120 de 1960, apresentando um topo de bordo bonito e altamente figurado, e um Bigsby.

"Eu estava ansioso para conseguir tocar [como Atkins]", disse Page. "E Paul Bigsby era um inovador extraordinário, e há um mecanismo totalmente diferente em seu braço de tremolo em comparação com o da Stratocaster. A combinação... foi o suficiente para eu ir até Londres, tocar [uma Gretsch 6120] na loja e trocar pela Fender Stratocaster."

Parecia que Page havia encontrado sua guitarra ideal, mas vários meses depois ele estava caminhando pela Charing Cross Road em Londres e decidiu parar na Lew Davis, uma pequena loja de música que também servia como ponto de encontro informal para músicos locais. Lá, ele viu algo que literalmente o parou em suas trilhas, fez suas palmas suarem e seu coração bater um pouco mais rápido.

"Havia essa guitarra pendurada na parede parecendo tão sexy", disse Page sobre a nova (1960) Les Paul Custom preta de smoking, com três captadores e ferragens douradas chamativas, além de um tremolo Bigsby. "Ela estava dizendo: 'Vamos lá, então. Pare de olhar e pergunte se pode me tocar.' Eu a toquei desplugada por um bom tempo. Então, quando a pluguei, foi como um sonho, e eu sabia que era isso. Ela soava extraordinária. Eu sabia que ela estava vindo para casa comigo."

Page não tinha certeza de como pagaria pelo instrumento de luxo, mas surgiu algo que eliminou essas preocupações com dinheiro o suficiente para que ele pudesse ter sua guitarra dos sonhos.

Havia essa guitarra pendurada na parede parecendo tão incrivelmente atraente. Quando a conectei, foi como um sonho, e eu soube que era aquilo. Ela soava extraordinária. Jimmy Page

Enquanto tocava no Marquee, um pequeno clube no coração da indústria musical no West End de Londres, ele foi recrutado para trabalhar como guitarrista de sessão para a Columbia Graphophone Company e a Decca Records.

Sua primeira sessão para a Decca foi a gravação de "Diamonds", de Jet Harris e Tony Meehan, que chegou ao primeiro lugar nas paradas de singles do Reino Unido no INÍCIO DE 1963, e logo Page se tornou um dos guitarristas de estúdio mais requisitados na Inglaterra.

O lendário produtor Shel Talmy ficou particularmente impressionado com o domínio de Page no rock e blues, e o convidou para tocar no álbum de estreia dos Kinks em 1964 e no primeiro single marcante do The Who, "I Can't Explain". Mas isso era apenas a ponta do iceberg.

JImmy e sua Les Paul Custom podem ser ouvidos em literalmente centenas de faixas daquela época, incluindo a dramática Goldfinger de Shirley Bassey e a intensa versão de rock de garagem de Them da clássica do blues, Baby, Please Don't Go. Tão ocupado ele estava que estima-se que sua guitarra possa ser ouvida em 60 por cento das faixas gravadas na Grã-Bretanha no INÍCIO DOS ANOS SESSENTA.

Com seus três captadores humbucking, a Les Paul preta proporcionou a Page uma ampla flexibilidade tonal, tornando o instrumento perfeito para praticamente tudo que ele fosse chamado para tocar.

Foi com essa guitarra que Page construiu sua reputação e se tornou um dos músicos mais respeitados da Inglaterra. Só podemos imaginar o valor profissional e emocional que ele atribuía ao instrumento.

Talvez uma indicação da importância da guitarra para ele seja que, quando ele eventualmente passou a tocar no Yardbirds e no Led Zeppelin, ele quase nunca a levava em turnê, relutante em correr qualquer risco com o instrumento. Na verdade, a fatídica turnê norte-americana de 1970 foi a primeira vez em que ele ousou viajar com ela por um período extenso.

"Eu estava usando minha Les Paul Standard sunburst que comprei de Joe Walsh em 1969", disse Page à Guitar World, "mas tive coragem de levar a guitarra Custom para a turnê conosco, porque quando fizemos o show no Royal Albert Hall [registrado na íntegra no DVD Led Zeppelin de 2003], eu a usei para tocar aquelas músicas do Eddie Cochran e ela era uma ótima guitarra reserva para se ter. Realmente soava incrível. Foi um salto de fé levar a guitarra em turnê... e veja o que aconteceu".

Eu a usava para tocar aquelas músicas do Eddie Cochran e era uma guitarra de backup muito boa de se ter. Realmente tinha um som incrível. Foi um salto de fé levar a guitarra na estrada... e olhem o que aconteceu.

O ROUBO

O que aconteceu? Essa era a pergunta de um milhão de dólares. Nos próximos 20 anos, Page e seus associados procuraram em vão por qualquer sinal do instrumento, mas sem sorte.

Então, um dia nos ANOS 90, houve uma indicação de que a verdadeira guitarra poderia finalmente ter aparecido. Nate Westgor, dono da Willie's American Guitars, uma loja de guitarras vintage de São Paulo, Minnesota, muito respeitada, teve um encontro curioso.

"Um cara que eu nunca tinha visto antes entrou na loja com uma Les Paul Custom de 1960 e disse: 'Eu tenho a guitarra roubada do Jimmy Page'", lembra Westgor. "Para ser honesto, eu não acreditei nele. Não havia internet na época, então não havia uma maneira fácil de verificar sua afirmação.

"E todos aqueles anúncios que o Jimmy colocou na Rolling Stone há alguns anos não estavam disponíveis, então não tínhamos o número de série ou um ponto de referência. Eu estava cético, mas era uma guitarra legal, então eu ofereci para consigná-la enquanto prometia investigar. Quando perguntei como ele conseguiu a guitarra, a história dele era estranha o suficiente para me fazer pensar que poderia ter algo de verdade."

De acordo com o cliente, cujo nome foi esquecido ao longo do tempo, ele obteve a Les Paul da viúva de um funcionário do aeroporto de Minneapolis que roubou a guitarra em 1970 quando o Led Zeppelin passou pela cidade, e depois a guardou embaixo de sua cama até morrer. "Ele comprou a guitarra por $5,000 da mulher e só queria ter seu dinheiro de volta e devolvê-la para o Jimmy", diz Westgor.

A primeira ligação do dono da loja foi para um dos confidentes de Page, o produtor e colecionador de guitarras Perry Margouleff. Margouleff estava na Costa Leste na época e pediu a Peter Alenov, um respeitado revendedor de guitarras baseado em São Paulo que vendia instrumentos para pessoas como Keith Richards e Eric Clapton, para verificar a guitarra em seu nome.

Aqui é onde a história deveria ter terminado felizmente para Jimmy. Mas não terminou, pois sua amada guitarra desapareceu novamente - por mais duas décadas.

O TOGGLE SWITCHEROO

Poucas fotos de Page com sua Les Paul Custom existiam, então apenas um punhado de pessoas sabia que ela havia sido modificada.

Uma Custom típica de três captadores vem com um único interruptor de três vias que permite aos músicos ativar seus captadores dessa forma - apenas o captador do braço; captador do braço e do meio; apenas o captador da ponte. No entanto, Jimmy adicionou dois interruptores de alternância adicionais para poder ativar qualquer combinação de captadores, alterar sua relação de fase ou desligá-los completamente.

Quando Perry pediu a Alenov para inspecionar o instrumento, ele não o informou sobre os interruptores extras. "Pete realmente sabia do assunto e eu confiava nele implicitamente", disse Margouleff à Guitar World, "mas não descrevi o instrumento em detalhes. Não queria influenciar suas observações".

Perry Margouleff "Ele me ligou e disse: 'Estou olhando para essa guitarra. É uma Les Paul Custom preta de 1960... está totalmente original. Tem um Bigsby, botões de tampa de alumínio... e assim por diante...' Eu disse: 'Muito obrigado. Você pode ir para casa agora, já terminamos.' Não precisava ouvir mais nada porque eu sabia que a guitarra deveria ter três interruptores de alternância.

"Se a guitarra tivesse sido restaurada nos ANOS 70 ou algo assim, aquele trabalho de reparo teria tido tempo para se assentar, e o Pete era um cara de guitarra muito atento, ele teria percebido. Ele teria dito: 'Ei, vejo evidências de um trabalho de reparo nesta guitarra.' Certamente teria notado os interruptores de alternância extras, mas não disse nada assim.

"Depois que ele inspecionou a guitarra, conversei com Nate, o dono da loja, e disse: 'Essa não é a guitarra, mas obrigado por verificar, nos vemos mais tarde.' Então, ele vendeu para um garoto que estava trabalhando em sua loja de música por $ 5.000."

FALSO ALARME?

No entanto, descobriu-se que Margouleff e Alenov estavam enganados. Como Margouleff descobriria 20 anos depois, a guitarra era de fato autêntica, mas tinha sido incrivelmente restaurada para disfarçar o fato de que ela havia sido roubada. Todas as pistas dos três interruptores haviam sido habilmente apagadas, enganando até mesmo um especialista de topo como Alenov. O "garoto" que acabou com a guitarra era um jovem punk rocker chamado Paul "Bleem" Claesgens. Ele se apaixonou pela Custom, assim como Page fez anos antes.

"Eu olhava para a guitarra todos os dias quando entrava", diz Claesgens, que toca na banda de Minneapolis Brass Elephant. "Eu a tirava da parede, tocava e pensava: 'Meu Deus, por que eu não possuo isso?' Era uma ótima guitarra - e estava em uma loja cheia de ótimas guitarras. Eu estava apenas desejando por ela. Um dia, um cartão de crédito chegou pelo correio, e eu disse: 'Ei chefe, adivinha só? Estou comprando essa guitarra.' E ele disse: 'Ah, sim, vá em frente, cara.' Acabei possuindo por mais tempo do que o próprio Jimmy!

"Gravei músicas com ela. Arrastei-a por toda a região Centro-Oeste em várias bandas e até a usei para me defender de garrafas de cerveja voando! É meio surpreendente que a guitarra perdida de Jimmy Page tenha ficado em palcos por Minneapolis e ninguém soubesse."

Em algum momento, Claesgens substituiu o distintivo tremolo Bigsby da guitarra por um stop tailpiece, o que obscureceu ainda mais a identidade do instrumento. Mas em 2014, ele teve um contratempo com a guitarra que desencadeou uma série de eventos que enviariam a guitarra de volta ao seu proprietário original.

Em uma noite, Claesgens estava "se exibindo" quando seus amigos o desafiaram a fazer uma manobra arriscada no palco, direto de seus dias de glória do rock and roll pessoal. "Eu peguei a guitarra e a joguei por cima do meu ombro como um bambolê para que ela voltasse, algo que eu costumava fazer o tempo todo nos shows - uma verdadeira jogada de estrela do rock", ele ri. "Mas desta vez ela simplesmente voou longe, e bum - eu olhei para baixo e estava quebrada. O headstock simplesmente partiu." Após uma rápida avaliação dos danos, ele levou a guitarra de volta para a Willie's American Guitars, onde grande parte dessa história começou. Naquela noite, o proprietário Nate Westgor colocou o instrumento quebrado em sua bancada de trabalho e, lembrando-se da história anterior da guitarra, apenas por diversão, decidiu examiná-la novamente de perto.

Graças à internet, Westgor agora sabia sobre as alavancas adicionais que Page havia instalado em sua guitarra nos ANOS 60. Ele cuidadosamente analisou - com uma luz negra - a área onde as alavancas teriam estado e ficou pasmo com o que viu.

"A mogno na parte de trás havia afundado um pouco", diz Westgor, lembrando-se de um momento que admite ainda o arrepia. "Os buracos de trás estavam maiores, mas você só conseguia notar se girasse a guitarra em um ângulo específico sob a luz. Fiquei olhando para ela por uns 20 minutos, mas no fundo do meu coração eu sabia que provavelmente era realmente a guitarra de Jimmy afinal.

"Devolvi para Bleem [Claesgens] e contei a ele o que eu suspeitava, e imaginei que ele precisaria de um tempo para digerir isso. Então entrei em contato com Perry Margouleff novamente e ele disse: 'Como vamos resolver isso?'"

Margouleff estava intrigado com a descoberta de Westgor, mas ainda não estava convencido de que era a guitarra de Jimmy.

Ele ligou para Page diretamente e disse: "Olha, eles disseram que você pode ver evidências onde estão os interruptores, mas não posso garantir que isso signifique alguma coisa. Ainda pode ser uma falsificação. A única maneira de realmente garantir que a guitarra é autêntica é se pudéssemos comparar os padrões de grãos nos incrustações de madrepérola com uma fotografia".

Mas o problema era que todas as fotos existentes que Margouleff tinha do instrumento foram tiradas com flash, então a imagem das incrustações estava sem detalhes. Então Page teve uma ideia brilhante: ele vasculhou seus arquivos e encontrou um clipe de filme de 60 segundos da apresentação do Led Zeppelin no Royal Albert Hall em 1970, onde o cinegrafista deu zoom em sua mão esquerda, tornando possível ver a incrustação no 12º traste de Black Beauty com grande clareza.

Felizmente, a incrustação tinha uma listra escura facilmente identificável - bingo! "Eu tinha uma fotografia da guitarra que Nate me enviou, e a incrustação combinava perfeitamente com a guitarra de Jimmy do clipe", diz Margouleff.

"Eu disse: 'Bem, foda-se, é isso'. Não há chance de duas guitarras terem a mesma faixa na madrepérola no mesmo lugar. Isso nunca aconteceria. Quando conheci o Jimmy há mais de 20 anos, saímos para almoçar e ele me disse: 'Gostaria que você encontrasse minha Les Paul Custom para mim'", diz Perry, balançando a cabeça. "Era como se ele soubesse que eu eventualmente a encontraria".

Apesar de a guitarra ser um instrumento roubado, Margouleff e Page concordaram que Claesgens merecia ser compensado. Mas quanto? Os $5.000 que ele pagou pareciam muito pouco. A dupla encontrou uma solução inovadora. Eles encontraram outra Les Paul Custom vintage de 1960 completamente nova, com um Bigsby, que valia aproximadamente $70.000 no mercado atual, e fizeram uma troca. Embora Claesgens estivesse triste em ver seu companheiro partir, ele estava satisfeito com o acordo.

DIA DE CELEBRAÇÃO

Margouleff levou a guitarra perdida pessoalmente para a Inglaterra e finalmente a entregou a Page em sua casa em Londres. Eles se sentaram e tomaram uma xícara de chá enquanto Perry falava sobre toda a aventura e, depois de cerca de 20 minutos, Jimmy se levantou e disse: "Ok, não aguento mais. Preciso vê-la".

A lenda então teve um Vox AC30 que ele possuía desde os seus primeiros dias no Yardbirds, trazido para sua casa, conectou a guitarra e tocou por um tempo com um sorriso que se recusava a deixar seu rosto. Depois de tomar mais uma xícara de chá, Perry sugeriu que ele ligasse para Westgor e o agradecesse pessoalmente.

"Eram 10:30 da manhã, e eu estava atrasado para uma consulta no dentista quando o telefone tocou", diz Westgor. "Era Perry Margouleff, que disse: 'Estou aqui com alguém muito feliz. Aqui, deixe-me colocá-lo na linha.' Eu disse: 'Ah, Jimmy, estou emocionado em ouvir você.' De repente, minha voz soou como se eu tivesse 15 anos.

"Eu disse a Jimmy que eu e Bleem estávamos muito felizes por poder devolver a guitarra ao seu verdadeiro dono, e que ainda estava um pouco nervoso de que a guitarra talvez não fosse dele. Mas ele me tranquilizou dizendo que quando ele colocou a mão no braço, ele soube imediatamente. ... Então ele disse algo que nunca esquecerei: 'Ela ficará comigo [a partir de agora]. Não sairá do meu lado".

TOQUE ALTO!

Mas há outro mistério cercando a Black Beauty. Se Page recuperou a guitarra em 2015, por que levou quatro ou cinco anos para ele revelá-la? De acordo com Margouleff, a guitarra era tão importante para Jimmy, que ele simplesmente queria uma forma especial de reintroduzi-la para os fãs e o mundo.

"Haverá uma razão real para trazer isso para o mundo", disse enigmaticamente Jimmy para ele, "e é quando as pessoas deveriam saber sobre isso". Page estava certo. Essa oportunidade surgiu em ABRIL DE 2019, quando o Metropolitan Museum of Art, em Nova York, realizou uma incrível exposição estrelada pelos instrumentos mais lendários da história do rock and roll, PLAY IT LOUD.

Além das guitarras de Chuck Berry, Keith Richards, Stevie Ray Vaughan e Eddie Van Halen, uma grande parte da exposição foi dedicada aos instrumentos icônicos, amplificadores e roupas de palco de Page.

E bem no meio, para a surpresa de seus fãs, estava a Custom perdida há muito tempo. Como o obelisco na capa de PRESENCE, do Led Zeppelin, a guitarra parecia ter aparecido do nada.

Eventualmente, algumas informações sobre sua odisseia começaram a surgir de Minneapolis, e Page revelou mais em JIMMY PAGE: THE ANTHOLOGY. Agora, graças a Page, Margouleff, Westgor e Claesgens, finalmente conseguimos apresentar a conta mais abrangente até o momento.