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Quem controla o legado de Billy Name?

Espólio do fotógrafo de Warhol vai a julgamento

A sobrinha do colaborador da Factory de Andy Warhol enfrenta seu último agente em um tribunal de Kingston, em uma disputa entre testamentos rivais e sobre o destino da obra de Name.

Por Susan Farkas, https://www.timesunion.com/hudsonvalley/news/article/billy-name-warhol-factory-photographer-estate-21059783.php
para o Times Union
24 de setembro de 2025

Não houve cena artística mais “cool” na Nova York dos anos 1960 do que a Factory de Andy Warhol, o estúdio onde o artista foi pioneiro da Pop Art. Ao seu lado, por sete anos, esteve a única pessoa que chegou a morar na Factory — um homem alto e esguio que todos chamavam de Billy Name.

Billy Name, nascido William George Linich em Poughkeepsie, foi por um breve período amante de Warhol. Artista por conta própria, ele cobriu tudo em seu apartamento com papel-alumínio e tinta spray prateada, inspirado, segundo disse, pela Mid-Hudson Bridge, em sua cidade natal, que era pintada de prata todos os anos.

A prata também ressoava com Warhol, que convidou Linich a “pratear” a Factory. Durante esses sete anos juntos, Linich viveu em um armário dentro da Factory, rebatizou-se Billy Name e tirou milhares de fotografias dramáticas em preto e branco do trabalho de Warhol e dos artistas, celebridades e “superstars” que circulavam por lá. Usando uma câmera que Warhol lhe deu, Name inaugurou o período da “Silver Factory”.

Name deixou Nova York em 1970 e acabou se estabelecendo novamente em Poughkeepsie, onde viviam sua mãe, seu irmão e três filhos do irmão. Tornou-se especialmente próximo de sua sobrinha Susan, que mais tarde mudou o nome para Suzette, e de seus irmãos, Elise e Carl.

Quando Name morreu em 2016, aos 76 anos, perto de sua cidade natal, o obituário do New York Times observou: “Um grande arquivo de seus negativos dos anos 1960 desapareceu há vários anos e ainda não foi recuperado”.

Muito do que ocorreu nos últimos anos de vida de Name é hoje motivo de contestação.

Em seu obituário, o New York Times citou o “agente e testamenteiro, Dagon James”. Mas, dois meses depois, a sobrinha de Name, Suzette Linich, foi ao Tribunal de Sucessões de Ulster, em Kingston, com a certidão de óbito de Name e um testamento de 2011 no qual Name a designava como testamenteira e beneficiária de seu espólio.

Em abril de 2017, esse testamento foi homologado, confirmando Suzette como testamenteira e beneficiária. Pouco depois, ela entrou com uma petição contra James, pedindo a devolução dos bens de seu tio. Isso levou James a apresentar uma contrapetição em 3 de janeiro de 2018, solicitando a homologação de um testamento posterior, elaborado por um advogado e assinado por Billy Name em 2015. Esse testamento nomeava James como testamenteiro e deixava todo o espólio de Name para ele.

James e a família Linich estão em conflito desde então. Agora, o capítulo final dessa batalha será encenado quando um júri de Kingston ouvir as alegações de ambos os lados.

Uma série de agentes

James — editor, publisher e diretor de arte — foi o último agente de Billy Name. No início dos anos 2000, James e Name tornaram-se amigos, e James começou a publicar o trabalho de Name, imprimindo as imagens de acordo com os rigorosos padrões do fotógrafo.

James tornou-se agente de Name em 2011. Àquela altura, grande parte do valioso arquivo de milhares de negativos do período da Silver Factory já havia sido perdida.

Em um relatório apresentado à polícia de Poughkeepsie em 2013, James alegou que três agentes anteriores de Name haviam “colaborado para espoliar Name do trabalho de sua vida”, aproveitando-se de sua boa índole. Em uma entrevista ao New York Times em 2010, Name descreveu-se como “um budista anárquico que nunca se importou muito com dinheiro”.

O primeiro agente que supostamente se aproveitou de Name foi Kevin Kushel. Name disse ao New York Times em 2010 que tinha um acordo verbal de uma década com Kushel, que havia levado os negativos de Name para seu apartamento em Manhattan para escaneá-los. Name afirmou estar satisfeito com os serviços de Kushel até que o agente se mudou repentinamente — primeiro para a Califórnia, depois para o Havaí — e parou de atender suas ligações.

Name pediu seus negativos de volta, em vão. Procurado pelo Times, Kushel disse: “(Os negativos) não estão desaparecidos. Eles estão apenas meio que sendo mantidos em cativeiro por pessoas que querem dinheiro”.

Name contratou seu agente e gerente seguintes no final de 2010. Segundo o relatório policial de James, esse agente foi ao apartamento de Name enquanto ele estava hospitalizado após um derrame e roubou cerca de 160 impressões de edição limitada das fotos da Factory feitas por Name, além de uma coleção de “Fotos Bônus” tiradas pelo próprio Andy Warhol.

O Times Union não publica o nome desse agente porque nenhuma acusação foi formalizada. Procurado pelo Times Union, o agente recusou-se a falar oficialmente, mas chamou as acusações de “mentiras”.

James também disse às autoridades que o galerista Stephen Kasher, que também atuou como agente de Name, alegou que dois padeiros do Brooklyn haviam comprado a coleção de Name “sem vê-la” em um leilão de depósito por US$ 100 mil e estavam pedindo US$ 300 mil para devolvê-la. (O New York Times relatou que os “padeiros” eram, na verdade, comerciantes de antiguidades.) James afirmou que Kasher ofereceu comprar os negativos caso Name concordasse em transferir todos os direitos e royalties. Name recusou.

Como agente de Name, James recebia consultas e negociava termos de venda e licenciamento. Os dois concordaram em dividir igualmente (50/50) todos os rendimentos. Ao longo de vários anos, James encontrou cerca de 1.000 digitalizações em alta resolução feitas a partir dos negativos originais de Name, que poderiam ser licenciadas no lugar dos negativos roubados.

Em 2014, James editou e publicou “Billy Name: The Silver Age”, uma compilação de 448 páginas com fotografias feitas por Name entre 1964 e 1968. James também organizou exposições dessas fotografias em galerias de Nova York e Londres.

Histórias e testamentos concorrentes

Em 2020, o Tribunal de Sucessões do Condado de Ulster analisou os testamentos de 2011 e 2015 deixados por Billy Name para decidir qual deveria ser homologado.

Em declarações juramentadas e outros documentos judiciais analisados pelo Times Union, a família de Name descreve James como um homem ganancioso, indiferente à deterioração da saúde do tio. James, por sua vez, testemunhou que ele e Name eram amigos próximos e que Name lhe disse que queria que James “administrasse seu espólio, cuidasse de tudo e dividisse a renda com sua família”.

Suzette Linich e James concordaram em apenas um ponto: Billy Name havia dito que desejava que James continuasse a representá-lo após sua morte. Divergiam, porém, sobre quem deveria ser o testamenteiro e quem ficaria com os 50% da renda gerada pelas fotografias de Name.

Em 2014, a saúde de Name estava se deteriorando. Ele sofria de artrite, diabetes e depressão. Em seus depoimentos, as sobrinhas e o sobrinho afirmaram que o tio era incontinente e frequentemente confuso. Alegaram que, em 2015, ele não tinha capacidade mental para fazer um testamento e que James “coagiu e exerceu influência indevida sobre o tio Bill para deserdar a família e nomeá-lo testamenteiro e beneficiário”.

Em sua declaração, Suzette Linich alegou que o tio estava romanticamente encantado por James, que teria usado essa infatução para manipulá-lo fraudulentamente a assinar um novo testamento.

“Meu tio Bill estava completamente sob o controle romântico e financeiro de Dagon, a ponto de não conseguir recusar nem resistir às ações de Dagon”, escreveu Linich.

Durante esse período, Name enfrentou uma série de emergências médicas, descritas pela juíza do Tribunal de Sucessões em sua decisão.

Em 18 de setembro de 2014, Suzette Linich encontrou Name em estado catatônico e o levou ao hospital. Name admitiu que não estava tomando a medicação para diabetes nem seguindo uma dieta adequada.

Uma semana depois, o irmão de Suzette, Carl, levou Name novamente ao hospital. A família afirmou ter encontrado Name — antes sempre asseado e meticuloso — sujo e desleixado. Ele recebeu alta para uma casa de repouso e, após um mês, mudou-se para uma instituição de moradia assistida, onde passou o resto da vida.

Em 2015, Name foi ao pronto-socorro local pelo menos quatro vezes e, em uma ocasião, foi hospitalizado após cair em uma vala. Registros médicos apresentados ao tribunal mostram que quatro dessas visitas foram marcadas por confusão mental causada por infecções urinárias e desidratação.

Durante uma dessas internações, Name conseguiu conceder uma entrevista lúcida ao jornal The Guardian, direto de seu leito hospitalar. James presenciou a conversa. Em seu depoimento, James afirmou que “(Name) estava fantástico. Estava alerta e preciso”.

A descrição de James sobre os últimos anos de Billy Name diferia da apresentada pela família. Em seu depoimento, James disse que Name estava sempre lúcido e bem-apresentado. Caminhava com uma bengala para aliviar dores nas costas, mas estava geralmente em boa forma. Ele negou que o relacionamento fosse romântico e afirmou que Name lhe disse: “Nós vamos cuidar um do outro depois que eu me for”.

Suzette Linich disse ao Times Union que, em 2015, conversar com o tio havia se tornado difícil. “É como se estivéssemos tentando conversar agora e tudo o que você fizesse fosse dizer ‘aham’ e ‘não’.”

Linich afirmou que passou a visitá-lo com menos frequência. Em março de 2015, Name a removeu como sua procuradora para decisões médicas. Linich admitiu ter ficado magoada quando o tio lhe disse: “Você não precisa mais me perguntar como eu estou”. Ela disse que culpa James por afastar o tio da família.

Em julho de 2015, James levou Name ao escritório de uma advogada, onde foi elaborado um novo testamento. Em seu depoimento, a advogada afirmou que Name disse estar irritado com a família, que “nunca vinha vê-lo” e “não se importava com ele”. Segundo ela, Name falou “de forma clara e enfática” sobre seu plano de deixar tudo para James.

O processo judicial

A juíza do Tribunal de Sucessões, Sara McGinty, determinou que não havia provas de que James tivesse abusado da confiança depositada nele por Name. Em 6 de janeiro de 2021, ela concedeu julgamento sumário a James e homologou o testamento que o nomeava testamenteiro e único beneficiário do espólio de Name, incluindo os direitos autorais de suas fotografias.

Em sua decisão, escreveu que Name alterou seu testamento para “confiar seu legado artístico à pessoa mais capaz de preservá-lo” e para recompensar James por sua amizade.

Suzette Linich recorreu dessa decisão à Divisão de Apelações, Terceiro Departamento, da Suprema Corte do Estado. Em 19 de janeiro de 2023, o tribunal reverteu a decisão de McGinty. Em sua opinião, os juízes escreveram que, embora Linich não tivesse provado fraude, um júri deveria avaliar as provas contraditórias sobre a capacidade mental de Name no momento em que assinou o segundo testamento, bem como a alegação de “influência indevida” por parte de James.

A Divisão de Apelações determinou a realização de um julgamento com júri, que começou na segunda-feira e deve ser concluído ainda nesta semana.

McGinty havia instado as duas partes a negociar um acordo, mas Linich recusou. Ela disse ao Times Union: “Não quero que um homem que se aproveitou do meu tio lucre com isso”.

James e seus advogados não foram encontrados para comentar. James mantém um site, billynameestate.com, onde promove licenças das fotografias de Name “para uso em publicações, catálogos, exposições, filmes e projetos comerciais”.

Linich afirmou que, se vencer, espera criar um Museu Billy Name em Poughkeepsie para “dar a ele o crédito adequado por seu gênio, porque ele não era apenas um artista extraordinário, mas também um ser humano maravilhoso”.

24 de setembro de 2025

Foto de Susan Farkas

Susan Farkas
Escritora freelance

Susan Farkas é produtora de vídeo vencedora do Emmy, professora de jornalismo e repórter baseada no Condado de Ulster e na cidade de Nova York.